El DT utilizó a los 22 jugadores de campo en el triunfo ante Jordania, Messi ingresó en el segundo tiempo y convirtió para estirar su racha, Lo Celso tuvo su revancha soñada y el equipo ya piensa en Cabo Verde, el “duro” rival de octavos.
La Selección Argentina selló su paso por la fase de grupos del Mundial con una victoria contundente ante Jordania por 3-0, alcanzando los nueve puntos y el primer lugar de la zona. En la conferencia de prensa posterior, Lionel Scaloni hizo un balance positivo, destacó que todos los jugadores de campo tuvieron minutos —incluidos cinco debutantes— y reveló que Lionel Messi, quien ingresó en el complemento y convirtió un gol, prefirió no jugar los 90 minutos para darle rodaje a sus compañeros. El entrenador también se refirió al regreso soñado de Giovani Lo Celso, al funcionamiento de la dupla Lautaro Martínez-Julián Álvarez y advirtió sobre las dificultades que planteará Cabo Verde en octavos de final.
Con el objetivo cumplido y el primer puesto asegurado, la Selección Argentina cerró la primera ronda del Mundial con una actuación sólida ante Jordania. El equipo dirigido por Lionel Scaloni sumó su tercer triunfo consecutivo, ratificó su favoritismo y, de paso, cumplió con una meta que el cuerpo técnico tenía marcada a fuego: que todos los jugadores de campo tuvieran participación en la cita máxima.
“El balance lógicamente después de ganar los tres partidos es positivo y sobre todo porque hemos hecho participar a todos los jugadores, que era una meta que siempre nos planteamos porque creo que todos merecen no sólo disfrutar de venir al Mundial sino de jugarlo”, afirmó Scaloni al inicio de la conferencia de prensa, visiblemente satisfecho por el rendimiento colectivo.
El entrenador destacó que, más allá del resultado, el equipo supo mantener el equilibrio en un partido que se presentó complicado: “Era un partido difícil. Ellos son un buen equipo, se encierran bien atrás, no dejan espacios y los chicos hicieron un buen partido”. Argentina, que ya venía de vencer a Argelia y a Paraguay, no tuvo problemas para imponer su juego y sumó su tercer 3-0 consecutivo, con goles de Lo Celso, Lautaro Martínez y Messi.
Messi, el capitán que piensa en el grupo: “Prefirió darle minutos a sus compañeros”
Uno de los temas que generó mayor atención fue la decisión de Scaloni de hacer ingresar a Lionel Messi recién en el segundo tiempo, algo poco habitual en el capitán, que suele ser titular indiscutido. El entrenador fue consultado sobre qué se le dice a un jugador de esa jerarquía cuando parte desde el banco, y su respuesta fue contundente y acompañada de una sonrisa cómplice.
“No, le dije, sale Páez, entrás vos, nada más. ¿Qué le voy a decir? ¿De verdad me preguntás eso? Es el único que no hay que decirle absolutamente nada de nada”, respondió Scaloni, dejando en claro la confianza absoluta que deposita en su máxima estrella. Y agregó con ironía: “¿Qué le voy a decir? ¿Que no, movete por acá? ¿Descendé? ¿Cuándo viene la pelota por acá hacé esto? Es una locura”.
Pero más allá de la anécdota, el entrenador reveló un dato que habla de la grandeza del capitán: Messi, pese a tener la oportunidad de jugar los 90 minutos y “agrandar su leyenda”, prefirió ceder su lugar para que otros compañeros sumen minutos de cara a lo que viene. “Él hoy podía haber jugado 90 minutos y podía, sin desmerecer al rival, a lo mejor agrandar esa leyenda, pero prefirió también que sus compañeros tengan minutos y eso habla más que bien, porque no piensa en esos números que tanto la gente habla”, confesó Scaloni. “Cuando hablé con él, dijo que lo mejor era eso, yo también estaba de acuerdo. Eso habla un poco de lo que representa para él la selección argentina, el grupo, los compañeros”.
Lo Celso y el debut soñado: el regreso del que se perdió Catar
Giovani Lo Celso fue una de las grandes figuras del encuentro. El volante, que había sido baja de última hora en el Mundial de Catar por una lesión, volvió a vestir la camiseta albiceleste en una cita mundialista y no desaprovechó la oportunidad: convirtió un gol, mostró buen ritmo y fue clave en la generación de juego.
Scaloni no ocultó su emoción al hablar del volante: “Es inútil que yo diga que no es uno de los jugadores, no digo ya jugadores, de las personas preferidas. Está con nosotros el primer día y es un chico espectacular. Se perdió el Mundial de una manera que fue cruda. Estamos esperando poder dar esa oportunidad y estamos contentos por él”. Y destacó el gesto de Lo Celso de haber estado con el grupo durante el Mundial pasado pese a no poder jugar: “Vino, estuvo con nosotros. La verdad que esas son actitudes que uno no las olvida”.
La dupla Lautaro-Julián funcionó: “Se pueden complementar”
Otro de los puntos analizados fue la elección de Scaloni de comenzar el partido con Lautaro Martínez y Julián Álvarez juntos como delanteros, una dupla que el entrenador ya había probado con éxito en el pasado. Sobre esa decisión, explicó: “Preferí jugar con ellos dos porque primero para darle minutos a Julián que no venía siendo titular, había entrado los dos partidos. Hoy creo que el equipo se podía dar el lujo de jugar con ellos dos”.
Scaloni valoró el trabajo de ambos atacantes, más allá de los goles: “No tenemos duda ni de Lautaro ni de Julián. El gol lógicamente siempre es bienvenido, pero hacen un trabajo increíble. Lautaro está haciendo un trabajo espectacular. Si hacen gol, mejor, pero aún así estamos contentos con ellos”. Y remarcó que la dupla puede ser una variante importante porque “son jugadores que se pueden complementar”, aunque advirtió que siempre hay que buscar el equilibrio del equipo para no romper la estructura.
El desafío que viene: Cabo Verde, un rival que “complicó a España”
De cara a los octavos de final, Scaloni ya puso el foco en el próximo adversario: Cabo Verde, que terminó segundo en su grupo por delante de Uruguay y Arabia Saudita, solo por detrás de España. El entrenador fue claro al advertir que no será un rival sencillo.
“No me sorprendió. Es un buen equipo, que le ha puesto la cosa difícil a los tres rivales que ha jugado”, afirmó Scaloni, quien confesó haber visto los partidos del conjunto africano. “Ya se la puso difícil a España, que es una de las favoritas. Uruguay no ha podido y Arabia no ha podido. Es un rival duro, rápido, juega bien y tiene calidad. Nos va a poner las cosas difíciles, por más que para muchos no sea así, yo te puedo asegurar que es un buen equipo”.
El equilibrio, el cansancio y el calor: los desafíos de la etapa eliminatoria
El entrenador también se refirió al desgaste físico y a las condiciones del torneo. Argentina jugó sus tres partidos en Miami, con un calor agobiante y en horarios poco habituales. “Hemos jugado cada cinco, cada seis y ahora a partir de ahora la situación va a cambiar, se van a acortar los días. Y encima jugamos en Miami con calor, un horario difícil de entender. Pero bueno, han jugado todos a ese horario, no nos podemos quejar”, expresó.
Scaloni confirmó que el único jugador que no estuvo disponible fue Cristian “Cuti” Romero, quien arrastra una molestia y esperan recuperarlo para la siguiente fase. “Más allá de Cuti, que esperemos recuperarlo, el resto está bien y los tenemos disponibles”, tranquilizó.
Por último, consultado sobre la ansiedad y las expectativas que genera este equipo, Scaloni fue sincero: “Estoy como el primer día. Cada vez que vas a jugar un partido sentís algo ahí adentro, sea amistoso, sea una final, sea lo que sea, siempre sentimos algo adentro de la panza. El día que no sea así será un problema”. Y cerró con un mensaje de humildad: “Esta camiseta implica siempre dar el máximo, rendir y tratar de ganar. No hay de qué marearse”.
