Un estudio científico conjunto descartó la presencia del virus que afectó a pasajeros en abril. Sin embargo, el relevamiento halló en roedores locales una nueva variante no descripta, que aún no registra casos humanos y que abre una nueva línea de investigación epidemiológica.
Ushuaia, Tierra del Fuego AIAS – El Ministerio de Salud de la provincia confirmó que la variante de hantavirus detectada en los pasajeros del crucero MV Hondius, que zarpó desde la ciudad en abril pasado, no circula en el ecosistema local. La conclusión se desprende de un operativo de vigilancia de roedores realizado en mayo, cuyos resultados fueron analizados por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI-ANLIS Malbrán).
El estudio no solo descartó la presencia del virus vinculado al brote del buque, sino que también reveló un hallazgo inesperado para la ciencia: la detección de una nueva variante viral en ejemplares del género Abrothrix, que no había sido descripta previamente y que no ha causado infecciones en humanos hasta la fecha.
Un operativo de precisión en el terreno
Entre el 18 y el 22 de mayo, equipos del Ministerio de Salud, el Instituto Malbrán, el Ministerio de Producción y Ambiente y la Administración de Parques Nacionales desplegaron un operativo conjunto. El objetivo era capturar roedores en zonas estratégicas para analizar la presencia del virus Andes, endémico en la Patagonia.
El relevamiento fue exhaustivo: se capturaron un total de 144 roedores de los géneros Abrothrix, Reithrodon y Rattus. Un dato clave para la epidemiología local fue que no se encontraron ejemplares de Oligoryzomys longicaudatus, la especie considerada el principal reservorio natural del hantavirus en la región.
La sombra del crucero y el nuevo hallazgo
La investigación se originó tras los casos de hantavirus reportados a bordo del MV Hondius. Desde el principio, las autoridades sanitarias señalaron la incompatibilidad entre el período de incubación de la enfermedad y la fecha de exposición en Ushuaia, una hipótesis que ahora queda respaldada por la evidencia molecular.
“Los análisis serológicos detectaron anticuerpos contra hantavirus en cinco ejemplares del género Abrothrix, lo que representa un 3,5% del total de roedores capturados”, explicaron desde la Dirección General de Epidemiología y Salud Ambiental. La caracterización molecular posterior fue determinante: la variante identificada no corresponde al virus del brote del crucero, y su rol en el ecosistema aún es materia de estudio.
Vigilancia activa y fortalecimiento institucional
Desde el Ministerio de Salud fueguino subrayaron que estos resultados “fortalecen el conocimiento epidemiológico” sobre la circulación del virus en la provincia. Pero la tarea no termina aquí. Las autoridades confirmaron que se profundizará la vigilancia con dos acciones concretas:
- Fortalecimiento de la red de laboratorios: Con el acompañamiento del ANLIS Malbrán, el Laboratorio del Hospital Regional Ushuaia se incorporará a la Red Nacional de Laboratorios de Hantavirus, lo que agilizará los diagnósticos.
- Monitoreo periódico: Se mantendrán los muestreos de roedores silvestres para seguir el rastro de esta nueva variante y reforzar la capacidad de detección temprana.
Por ahora, el misterio científico sobre la nueva variante del Abrothrix permanece abierto, pero la tranquilidad epidemiológica en Ushuaia, al menos en lo que respecta al brote del crucero, está confirmada.
