El papa León XIV visitó el Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole, donde pidió que el progreso de la Argentina se mida por la acogida a las personas con discapacidad y afirmó que sus vidas “no son un peso para la sociedad”.
El papa León XIV eligió el Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole para realizar su primera actividad con fieles en la Argentina. Allí pidió al país “grandes gestos de caridad” hacia las personas con discapacidad y necesidades especiales.
La institución, que desde hace 91 años alberga y acompaña a personas con discapacidad, recibió al Pontífice en un encuentro íntimo y emotivo. El Cottolengo cuenta con más de 400 residentes y 379 trabajadores.
“Hay lugares, como este hogar, en los que la caridad no solo se ve expresada en las obras, sino que se reconoce en cada gesto, en cada rostro, en cada sonrisa y, hasta podríamos decir, en el aire que se respira”, afirmó León XIV.
“Sus vidas no son un peso”
En uno de los pasajes centrales de su mensaje, el Papa sostuvo que “sus vidas no son un peso para la sociedad, son una bendición, porque ustedes pueden ayudarnos a no olvidar cuál es el fundamento de la dignidad de cada ser humano y lo que realmente es importante en la vida”.
También cuestionó los parámetros con los que suelen medirse el desarrollo y el progreso de una sociedad. “Los valores de la dignidad, integración y amistad fraterna que distinguen a lugares como este tienen mucho que decir de nuestras sociedades, a menudo llevadas únicamente por la búsqueda del éxito económico o el culto a la apariencia física”, expresó.
“El progreso de una nación también se mide por la acogida que sabe dispensar a todas las personas con discapacidad y necesidades”, concluyó.
Una visita con fuerte carga simbólica
La elección del Cottolengo Don Orione fue interpretada como una visita con fuerte carga simbólica, en un contexto de reclamos de personas con discapacidad y sus familias por sus derechos y contra las políticas de ajuste del Gobierno nacional.
María Bayá Casal, coordinadora de la Mesa de Discapacidad de la Conferencia Episcopal Argentina, sostuvo que la visita fue “un acto conmovedor” y que “no fue la coyuntura política la protagonista: fueron los residentes del Cottolengo”.
“Ese es el mensaje más importante que puede traer el Papa. La felicidad genuina en las caras de todos los presentes, la transparencia de las miradas, las ganas de vivir la vida, el agradecimiento a quienes los sostienen y al mismo tiempo la conciencia del propio valor”, expresó.
Por su parte, el padre Pablo Molero, coordinador del Foro Permanente para la Promoción y Defensa de los Derechos de las Personas con Discapacidad, consideró que el Papa “puso el foco en el trato directo con las personas con discapacidad”.
“Lo que hizo fue poner el foco en el encuentro, la escucha. En el fondo, nos está diciendo que lo importante son las personas”, afirmó.
La visita al predio
León XIV ingresó al predio de 50 hectáreas a bordo del papamóvil. Antes de llegar al Santuario, saludó con apretones de manos a muchos de los residentes.
En el exterior, unas 300.000 personas aguardaron el paso del Pontífice, según estimaciones difundidas por Ámbito. Muchos fieles llegaron durante la madrugada para ubicarse cerca de las vallas.
Dentro del Santuario, el Papa descubrió una placa con un mensaje sobre su llegada. Allí también se conserva el relicario con el corazón de Luigi Orione, fundador de la obra.
“Que su primera visita comience en esta periferia geográfica y social es todo un símbolo”, le dijeron en las palabras de bienvenida.
Una institución con 91 años
El Cottolengo Don Orione de Claypole comenzó el 28 de abril de 1935, cuando San Luis Orione colocó la piedra fundamental del predio.
La institución pertenece a la Pequeña Obra de la Divina Providencia y sostiene un modelo de atención integral orientado a garantizar el bienestar, la dignidad y el desarrollo personal de cada residente.
Las personas viven en pequeños grupos, en espacios adaptados a sus necesidades de apoyo. La propuesta incluye talleres de arte, música, expresión corporal y teatro, a través del Centro de Día y distintos espacios terapéuticos.
